Comprendre la différence entre gigabit et gigaoctet s’avère crucial lorsqu’il s’agit de sécuriser efficacement des transferts de fichiers confidentiels en entreprise, d’éviter les pieges que tend parfois le marketing ou d’assurer la fiabilité des échanges numériques. Clarifier ce point aide nettement à évaluer vos vrais besoins en débit et en stockage, à anticiper certaines contraintes techniques… et, par ricochet, cela renforce la confiance au quotidien, aussi bien au sein des équipes qu’avec les fournisseurs (une formatrice réseau rappelait dernièrement qu’une simple confusion bit/octet peut faire perdre beaucoup de temps lors du déploiement d’un nouvel outil de partage).
Gigabit ou gigaoctet : la différence expliquée simplement (et pourquoi ça change tout)
Il n’est pas rare de s’étonner qu’une connexion « 1 Gbit/s » ne permette pas de télécharger instantanément des fichiers à « 1 Go/seconde ». Or, la distinction entre gigabit (Gb) et gigaoctet (Go/GB) conditionne aussi bien la vitesse de connexion que la quantité réelle de stockage. Une confusion sur ce sujet risque régulièrement d’entraîner des surcoûts ou des malentendus à l’achat d’un appareil ou d’un abonnement internet.
Ce mélange entre les deux unités reste l’un des pièges marketing les plus répandus, aussi bien pour les particuliers que dans le monde professionnel. Sur cette page, il vaut la peine d’adopter les bons réflexes pour démêler bit et octet, saisir où ils s’utilisent, et surtout réduire le risque de fausse bonne affaire devant une offre trop alléchante. Petite question au passage : combien savent convertir 1 Gb en Go, ou évaluer leur besoin réel à partir de ces unités ? Autant lever le doute ensemble.
Résumé des points clés
- ✅ Le gigabit (Gb) mesure les débits, le gigaoctet (Go) mesure le stockage.
- ✅ 1 octet = 8 bits, donc 1 Go = 8 Gb.
- ✅ Confondre ces unités peut entraîner des erreurs dans l’achat et l’évaluation des performances.
Qu’est-ce qu’un gigabit ? Un gigaoctet ?
Dès qu’on parle d’informatique, tout se joue a partir d’une unité élémentaire : le bit (abrégé « b », minuscule). Huit bits regroupés composent un octet (« B », majuscule), utilisé pour enregistrer une lettre, un caractère ou un fragment d’image.
En pratique, deux définitions à garder sous la main :
- Gigabit (Gb) : il équivaut à 1 milliard de bits. C’est le standard lorsqu’il s’agit d’exprimer les débits (fibre, Wi-Fi, réseaux…).
- Gigaoctet (GB ou Go) : c’est 1 milliard d’octets. On rencontre le Go dès qu’il s’agit de parler stockage, taille de fichier ou capacité de téléphone.
On retrouve une règle centrale : 1 octet = 8 bits. Ainsi, 1 Go = 8 Gb. C’est souvent à ce niveau-la que la confusion s’installe.
Certaines personnes partagent parfois ce constat : après l’achat d’une clé USB « 64 Go », elles découvrent seulement « 57,6 Go » affichés sur leur ordinateur. Ce décalage provient des conventions de comptage (binaire/décimal) mais aussi de la différence entre bits et octets (un administrateur systèmes évoquait récemment que ces notions, mal comprises, sont la source d’appels récurrents au support IT… et ce n’est pas rare).
Conversions pratiques, comment s’y retrouver ?
Ces abréviations s’affichent souvent côte à côte sur une box internet, ou l’emballage d’un disque dur. Que faire pour ne pas s’y perdre ? Vous trouverez ci-dessous deux équivalences simples qui font gagner du temps :
- 1 Go (ou GB) correspond à 8 Gb
- 1 Gb équivaut à 0,125 Go (autrement dit 125 Mo)
En pratique, avec une connexion affichée à 1 Gbit/s (Gb/s), votre vitesse maximale théorique de téléchargement est de 125 Mo/s (ou 0,125 Go/s). La logique est là : 8 bits = 1 octet. Cela semble parfois étonnant, mais c’est la répartition à mémoriser en priorité (un réseau de responsables informatiques recommande de l’afficher sur le tableau blanc de toute salle serveur).
| Unité d’affichage | Valeur équivalente |
|---|---|
| 1 Go (GB) | 8 Gb |
| 1 Gb | 0,125 Go (125 Mo) |
| 1 octet | 8 bits |
D’ailleurs, certains membres d’équipe racontent fréquemment avoir téléchargé, sur une fibre « 1 Gb/s », un fichier de 10 Go en un peu plus d’une minute : rien d’anormal là-dedans, la conversion et les contraintes réseau expliquent ce résultat (protocoles, charges occasionnelles, etc.).
Exemple appliqué : calcul du temps de téléchargement
Pour rapatrier 1 Go avec une connexion à 1 Gb/s : puisque 1 Go = 8 Gb, il faut compter 8 secondes dans un monde idéal (si tout est optimal côté réseau).
Stockage ou vitesse de transfert : deux univers différents
Mais pourquoi croise-t-on partout ces deux unités ? Tout simplement parce qu’elles décrivent des fonctions bien distinctes, parfois trop rapprochées dans les argumentaires publicitaires ou les descriptifs techniques.
Le gigabit (Gb) sert à exprimer la quantité d’information transportée chaque seconde. C’est la référence pour indiquer les débits fibre, 4G/5G, ou les réseaux internes d’entreprise. De son côté, le gigaoctet (Go/GB) pointe vraiment vers l’espace de stockage : disque de 512 Go, clé USB de 32 Go, ou mémoire vive d’un portable (un technicien réseau soulignait récemment que trop d’annonces mélangent encore ces notions, notamment lors d’appels d’offres dans l’équipement bureautique).
Quelques reperes très concrets :
- Sur un forfait internet, la vitesse est notée en mégabits ou gigabits par seconde (Mb/s ou Gb/s).
- Pour les smartphones ou disques externes, la capacité indiquée est en gigaoctets (Go ou GB), avec des exemples comme 64 Go ou 256 Go.
C’est arrivé à plus d’une PME : on reçoit une offre fibre à « 100 Mb/s », et tout le monde pense pouvoir transférer « 100 Mo » à la seconde. En réalité, cela fait 12,5 Mo/s. Ce type d’écart peut perturber le planning ou engendrer des frustrations lors de transferts de groupe (une experte cybersécurité rapportait que cela met parfois en péril un calendrier de migration de serveurs si personne n’a fait le bon calcul au départ).
Peut-on se fier aux labels des fabricants ?
Dans ce domaine, il vaut mieux garder une certaine vigilance à l’achat. De nombreux fabricants ou opérateurs entretiennent volontiers l’ambiguïté entre les abréviations afin de mettre en valeur leurs offres. Il n’est pas rare de croiser des mentions telles que « mémoire 256G » ou « connexion 100M », sans précision sur les unités.
Le marketing se satisfait de cette confusion : raison pour laquelle afficher des chiffres en bits (b minuscule) fait visuellement grimper les performances, parfois jusqu’à 8 fois celles affichées en octets (B majuscule). Imaginer qu’1 Gb/s équivaut à « 1 Go/seconde » est tentant, mais trompeur.
Mieux vaut donc toujours faire une rapide conversion (Gb en Go, ou inversement) et vérifier ce qui est réellement indiqué sur la fiche technique. Ce réflexe évite les désillusions, et attentes non tenues – surtout quand il s’agit d’évaluer en amont le temps de transfert ou la capacité vraiment utilisable.
En synthèse : la lettre (b ou B), et la position du G/M/K font toute la différence. Un Gb ne correspond pas à un Go, pas plus qu’un MB à un Mb (une technicienne réseau recommandait d’ailleurs de vérifier systématiquement le détail auprès du SAV avant de valider un achat important).
Comment faire le bon choix et ne plus se tromper ?
Un simple coup d’œil à la fiche technique – ou à la FAQ du fournisseur – suffit généralement à éliminer la confusion. Parmi les astuces disponibles, outre les outils en ligne de conversion, voici une méthode efficace pour éviter tout malentendu à l’avenir :
- Situez votre contexte : s’agit-il de stockage (Go, Mo) ou de débit (Mb/s, Gb/s) ?
- Effectuez la conversion : passez des bits aux octets (ou l’inverse) en multipliant ou divisant par 8.
- Prenez le temps de lire les paramètres de l’appareil : onglets « stockage », « téléchargement » ou « capacité totale ».
Pour que ce soit encore plus concret :
| Usage | Unité | Exemple |
|---|---|---|
| Stockage smartphone | Go (GB) | 64 Go (soit environ 40 000 photos, ou 600 applis standards) |
| Débit fibre | Gb/s | 1 Gb/s équivaut à un maximum de 125 Mo/s (téléchargement) |
| Fichier vidéo Full HD | Go | Prévoir entre 3 et 5 Go pour une heure de vidéo |
Un simulateur en ligne peut vous faire gagner du temps (pratique pour vérifier le forfait data d’un adolescent ou bien pour préparer une migration d’entreprise), tout comme les forums spécialisés où des utilisateurs partagent souvent leurs expériences concrètes.
Bon à savoir
Je vous recommande de toujours vérifier la lettre (b ou B) et la position du G/M/K sur les fiches techniques pour éviter toute confusion entre débit et stockage.
FAQ – Vos questions les plus fréquentes
Pourquoi mon disque de 1 To affiche-t-il seulement 931 Go ?
Cela vient essentiellement de deux différences : d’une part, le « To décimal » vanté par le marketing et le « To binaire » affiché par l’ordinateur (sans oublier l’espace réservé au système de gestion du stockage). Les industriels comptabilisent par lots de 1000, tandis que l’affichage informatique privilégie les bases 1024.
Comment calculer le temps de téléchargement d’un fichier en Go avec une ligne en Gb/s ?
Il suffit de diviser la taille du fichier par 0,125 si la vitesse est exprimée en Gb/s (par exemple, 10 Go sur une ligne 1 Gb/s : comptez idéalement 80 secondes).
Pourquoi les opérateurs préfèrent-ils parler en Mb/s plutôt qu’en Mo/s ?
Tout simplement parce que « 100 Mb/s » donne l’impression d’une rapidité supérieure à « 12,5 Mo/s ». Cette présentation est devenue un standard du marketing Internet, d’où l’importance de bien lire les unités.
Vous rencontrez une situation particulière ou une question précise ? N’hésitez pas à la formuler ci-dessous : la communauté (et moi-même) se fera un plaisir d’y répondre, cas concrets à l’appui. Que ce soit après un achat, une installation, ou un projet de migration, il y a toujours une astuce à partager.
